За целый день Лане так и не удалось толком отдохнуть. Сначала были предэкзаменационные занятия, потом ее ждали дополнительные рефераты и пыльная библиотека. А еще Лану донимали мысли о своем прошлом и собственном статусе. Девушка отмахивалась от них как могла, и с головой погружалась в учебу, где не было излишних раздражающих условностей.

Ну а кроме того, Лана опять не смогла поговорить с Элирой, хотя и обещала Наташе это сделать. Лишь после обеда ей удалось застать ведьмачку в одиночестве на выходе из столовой, но разговор оказался очень коротким.

– Элира! – позвала Лана подругу. – Можно с тобой…

– Мне некогда, – бросила на ходу та и прошла мимо расстроенной полуэльфийки.

Лана только и смогла разочарованно вздохнуть и проводить девушку грустным взглядом. А Элира как ни в чем не бывало улыбнулась ждущему ее Грабовскому и вместе с ним скрылась в соседнем коридоре.

Постояв еще немного, Лана пошла в свою комнату, где ждали учебники и гора самостоятельной работы. Вот только оказалось очень сложно заставить себя заниматься. Лана без энтузиазма смотрела в книгу и по несколько раз перечитывала одну и ту же строчку. Потому что мысли все время возвращались к Элире.

«Некрасиво все-таки получилось с этим турниром… Но и она хороша, даже слово сказать не дает», – размышляла полуэльфийка и недовольно поджимала губы.

– Хватит хандрить, – наставительно сказал Алеорн и заменил перед Ланой учебник. – Начни лучше с изучения легких галлюциногенов. Завтра практика у Власа, обязательно спросит тебя.

Девушка устало вздохнула. Она прекрасно знала, что надо заняться делами, но мыслями вновь и вновь возвращалась к Элире. Все-таки ссора с подругой – единственная проблема, которая у нее оставалась, и не хотелось покидать академию, не прояснив все до конца.

– Ну вот что ей стоит меня выслушать? Тем более что я действительно не виновата.

– Тогда тебе не за что оправдываться и искать ее прощения, – флегматично пожал плечами Алеорн.

– Но… – Объяснить эльфу свои внутренние переживания Лана не успела, ее перебил неуверенный стук в дверь.

Полуэльфийка не стала гадать, кто решил зайти к ней в гости, и просто открыла. На пороге стояла Элира. От неожиданности Лана на долю секунды застыла, но, опомнившись, быстро предложила ведьмачке войти.

Элира противиться не стала, прошла в комнату с легкой улыбкой. Лана, весь день искавшая встречи с подругой, замешкалась и не нашла ничего лучше, чем предложить той угощение.

– Конфеты будешь? – И, не дожидаясь ответа, полезла в тумбочку за сладостями.

– Не стоит, ваше высочество, – мягко проговорила Элира.

Лана от такого обращения вздрогнула, а внутри все замерло от противоречивых чувств. Страх, досада, шок оттого, что ведьмачке стал известен этот факт ее биографии. А еще был неприятный привкус у этих чувств, привкус предстоящей фальши в будущих разговорах.

Лане так хотелось вернуть подругу, которой просто нравится с ней общаться! Без титулов и званий, без приторного этикета.

Однако едва Лана повернулась к Элире, та быстро и серьезно заверила:

– Никто больше не знает, мне Грабовский по секрету рассказал. И я пришла извиниться за свое поведение.

– Элира, если ты пришла только из-за моего титула, это было излишним, – глухо проговорила Лана. – Я на тебя не сердилась и сама хотела попросить прощения. И, увы, в качестве извинений могу тебе предложить только конфеты из Лютиэна.

Элира была достаточно умна, чтобы понять, насколько полуэльфийке не понравилось нежданное обращение, указывающее на ее статус. И быстро сменила поведение, вернув привычное Лане общение, чтобы показать – отношения между ними не поменялись.

– Лана, при чем тут твой титул? Я пришла, потому что мне объяснили причины, по которым тебя поставили в список. И тебе действительно не в чем извиняться! Это я переборщила со своей обидой. Но понимаешь, тогда это все выглядело несколько иначе…

– Я понимаю, за это и хотела извиниться, – виновато улыбнулась Лана.

Изменения в поведении подруги были приятны, а в душе появилась надежда, что Элира пришла все-таки не ради призрачной выгоды.

– Да брось, твое вечно неоправданное чувство вины порой удивляет. – Рыжая ведьмачка тяжело вздохнула и уселась на кровать. – Ничего мне не надо, кроме рассказа о том, как ты догадалась «драконову слюну» сделать и в эльфов ею запустить. И как ты себя при этом не покалечила-то?

Лана довольно усмехнулась. Рассказ о взрыве, который позволил победить эльфов, адепты передавали из уст в уста. Немудрено, что Элире было интересно именно это.

– Сейчас отвар сделаем, и я тебе все расскажу. И больше не величай меня с титулом, мы все-таки подруги.

– Как скажешь, – быстро согласилась Элира. – Тем более мне так будет проще.

Улыбка на лице Ланы стала абсолютно счастливой. Ложь, как и любой, в ком текла эльфийская кровь, Лана чувствовала. И сейчас видела, что подруга была искренна с ней. И уже лишь из-за этого хотелось подарить Элире не только коробку эльфийских конфет, но и все, что та пожелает. Полуэльфийка многим была обязана рыжеволосой красавице, которая на протяжении трех лет помогала ей в учебе.

Лана только-только поставила заварочный чайник, как в дверь снова постучали.

– Прямо день посещений какой-то, – хихикнула Лана и отправилась открывать.

– Я нашла предлог поговорить с Элирой! – торжественно заявила Наташа прямо с порога и уверенно прошла мимо Ланы.

Впрочем, спустя мгновение она ошарашенно замерла, глядя на сидящую за столом грудастую ведьмачку.

– Привет, – улыбнулась Элира. – Мы собрались пить отвар с конфетами.

– О-о, – удивленно выдохнула Наташа и обернулась к подошедшей Лане.

– Мы уже поговорили, – пояснила полуэльфийка, улыбнувшись. – И Элира на нас больше не обижается.

– Тогда направление на практику в Вельский дворец я могу вернуть Анхайлигу? – хитро прищурившись, спросила девушек Наташа.

– Что? – удивилась Элира.

– Нет! – воскликнула Лана.

Слаженные крики подруг заставили некромантку усмехнуться.

– Так уж и быть. Держи! – Наташа протянула Элире документ.

Та быстро пробежала взглядом по строчкам направления, и, не сдержав чувств, даже подпрыгнула на стуле.

– Невероятно! Это… это правда, да? Это не шутка? – воскликнула она.

– Правда, правда. После получения диплома тебя там будут ждать, – заверила Наташа.

– Спасибо, девочки! – благодарно пискнула Элира и порывисто обняла подруг.

– А теперь давайте отмечать! – провозгласила Лана и потянулась за чашками.

Остаток дня пролетел незаметно. Лана упоенно рассказывала о том, как проходил турнир, как они побеждали и как проигрывали. А самое главное, благодарила Элиру за то, что та научила ее составлять противоядие от гормонального зелья, иначе ей и Розалии пришлось бы всю неделю боев красоваться с прыщами.

Разошлись девушки ближе к ночи, полностью довольные прошедшим вечером и тем, что наконец-то удалось восстановить дружбу.

Эпилог

Следующие несколько дней прошли в напряженной суматохе. Сначала адепты судорожно подтягивали «хвосты» и готовились к экзаменам, потом наступила сессия. Жизнь в академии практически замерла, и только библиотека пользовалась постоянным спросом у всех без исключения адептов.

Вот и Лана проводила там практически все свое время. Зубрила и на всякий случай делала шпоры. Алеорн помогал готовиться и гонял девушку по экзаменационным вопросам как самый требовательный преподаватель. Но Лана не жаловалась, ибо сдача экзаменов для нее в буквальном смысле равнялась понятию «выжить».

Экзамен по созданию галлюциногенов и антидотов, который принимал магистр Влас, числился в списке самым последним. Это невероятно нервировало Лану и заставляло зубрить с удвоенной силой. И казалось, что уже все заучено наизусть и экзамен у полуэльфийки в кармане. Но в день сдачи вся уверенность ее покинула, а в голове внезапно образовалась пустота.